Спільним предком усіх архей, бактерій та еукаріотів була величезна істота, що заповнювала собою чи не весь праісторичний океан. Таку дивовижну гіпотезу запропонував Густаво Каетано-Анольєс із Університету Іллінойсу (США).

Походження життя на Землі - таємниця, що, здається, ніколи не буде розкрита. Які б припущення на цей рахунок не висувалися, вагомих доказів їм не буде доти, поки людство не винайде машину часу і не побачить своїми очима, що саме відбувалося. Зараз же вченим доводиться опиратися на непрямі молекулярно-генетичні свідчення, які дозволяють відновити генеалогію життя до деяких таємничих предків.

Густаво Каетано-Анольєс із Університету Іллінойсу (США) повідомляє про радикальне та дотепне рішення проблеми останнього універсального спільного предка, однієї з ключових у суперечці про походження життя. Цей предок (в англійській абревіатурі LUCA) був першим, після якого життя розділилося на три головні гілки - архей, бактерій і еукаріотів; жив він, як припускають, близько 3 млрд років тому.

Схема родинних відносин між головними формами життя на Землі; місце останнього універсального спільного предка десь у центрі спіралі. (Зображення Nemo Ramjet.)

Каетано-Анольєс пропонує говорити про цього предка в однині: за його словами, це був величезний мегаорганізм, що займав якщо не всю, те більшу частину біосфери планети. Його багатоклітинне тіло було занурене в океан, причому різні клітини не конкурували одна з одною, а знаходилися у відносинах взаємодопомоги (приблизно як клітини нашого тіла, тільки не у такій тісній інтеграції та взаємозалежності). У якийсь момент загальний предок розділився на трьох «нащадків» - бактерій, архей і еукаріотів (мають клітинне ядро); останні потім розійшлися на рослини, тварини та гриби.

Гіпотеза набула досить багато прихильників, і деякі дослідники почали пошуки загальних білків, які говорили б про приналежність всіх трьох гілок життя одному «тілу». Таких білків, як стверджують вчені, існує від 5 до 11%, усі вони жорстко консервативні, поширені у всіх формах сучасного життя, і навіть при розходженнях у генетичному коді однаково дотримуються майже однакової просторової структури. Крім того, всі вони мають відношення до енергетичного обміну, до видобутку енергії з якого-небудь субстрату.

Втім, деякі риси цього мегапредка викликають суперечки навіть у прихильників теорії. Так, у журналі New Scientist з'явилася стаття, автор якої, Майкл Маршал, сумнівається, що цей організм був дійсно багатоклітинним. Йому здається, що клітинні стінки в останнього універсального спільного предка ще не сформувалися. Крім того, молекулярним інформаційним носієм у той час була, очевидно, не ДНК, а РНК.

Втім, на загальному глобальному фоні цієї гіпотези подібні розбіжності здаються дрібними частковостями. Однак не можна не визнати, що початково ідея «океану життя» не така вже й нова, і вчені, скажемо так, підзатримались із науковим обґрунтуванням одного з видатних зразків літературної фантастики XX століття.  Адже роман Станіслава Лема «Соляріс» був виданий ще у 1961 році.

Джерело: InfoNova.org.ua

За матеріалами: science.compulenta.ru