Винахідники думають, що енергію, яка одержується від сонячних батарей чи вітряків, можна «упаковувати» більш щільно, якщо замість зарядки акумуляторів виробляти за допомогою неї паливо, що пізніше можна використовувати у двигунах внутрішнього згоряння.

Дослідники з Каліфорнійського університету у Лос-Анджелесі побудували біореактор, що за допомогою електричного струму перетворює прості вихідні інгредієнти (воду, вуглекислий газ і ще ряд речовин) в ізобутанол і 1-бутанол. Останні можна використати як автомобільне паливо.

Для цього процесу експериментатори спеціально створили новий генно-модифікований штам бактерії Ralstonia eutropha H16. Ряд нових генів дозволив цьому мікробу значно збільшити виробіток спиртів із вуглекислого газу і мурашиної кислоти. Вона, у свою чергу, утворюється на попередній стадії циклу, теж із простих інгредієнтів і при сприянні електричного струму.

Електрохімічний біореактор - скляна банка з циліндричними металевими електродами, розділеними пористою керамічною ємністю. Банка заповнена сумішшю реагентів і мікробів. За допомогою трубок через цей рідкий розчин продувається потік CO₂ (фото UCLA).

Раніше вчені не раз пропонували призначити на роль накопичувача сонячної енергії звичайний водень, що виробляється простим електролізом або біотехнологічними методами, але зручне і безпечне зберігання цього газу становить певну проблему.

«Замість того щоб використовувати водень, ми задіюємо як посередника мурашину кислоту, - говорить керівник роботи Джеймс Ляо (James Liao). - Ми використовуємо електроенергію для одержання мурашиної кислоти, яку потім використовуємо для фіксації СО₂ у бактерій у темряві для  виробництва ізобутанолу та вищих спиртів».

За словами Ляо, даний експеримент лише продемонстрував працездатність принципу. Надалі хіміки спробують масштабувати цей процес конверсії сонячного світла і вуглекислого газу у пальне. (Деталі роботи розкриває стаття у журналі Science.)

Джерело: InfoNova.org.ua

За матеріалами: membrana.ru