Новий надувний щит IRVE-3 (Inflatable Reentry Vehicle Experiment), що захищає космічний корабель від високого тиску та температури у момент повернення корабля з космосу на Землю, успішно пройшов всі етапи випробувального запуску, пройшовши крізь "пекло" верхніх шарів атмосфери і впавши на поверхню Атлантичного океану через 20 хвилин після старту з Землі. Місія IRVE-3 продемонструвала, що надувні засоби успішно можуть впоратися з захистом від високої температури капсул космічних кораблів, що входять в атмосферу на гіперзвукових швидкостях.

У звичайному стані щит IRVE-3 являє собою серію ненадутих кілець, виготовлених із матеріалів, стійких до впливу високих температур. Щит IRVE-3 обгорнутий навколо корпуса космічного корабля і являє собою щось на зразок ковдри, яка захищає космічний корабель та вантаж всередині нього від зовнішньої високої чи низької температури.

Під час випробувань експериментальна капсула була піднята ракетою-носієм Black Brant зі швидкістю 12200 км/год на суборбітальну висоту. Через шість хвилин після старту капсула із захисним екраном IRVE-3 відділилися від ракети на висоті 450 кілометрів. У цей момент захисний екран IRVE-3 був швидко накачаний азотом, і набув форму гриба, "капелюшок" якого має діаметр близько 3 метрів. Велика кількість датчиків і камер, встановлених на капсулі, виконували відеозйомку та збирали телеметричні дані під час усього іспитового польоту. Подальший аналіз отриманих даних показав, що щит IRVE-3 повністю впорався зі своїм основним завданням.

IRVE-3 є лише однією частиною більш масштабного проекту Hypersonic Inflatable Aerodynamic Decelerator (HIAD), метою якого є розробка менш витратних засобів повернення на Землю, наприклад, капсул, що доставляють вантажі з борта Міжнародної космічної станції (МКС).

Джерело: InfoNova.org.ua

За матеріалами: dailytechinfo.org