У Європейському космічному агентстві повідомили про затвердження нової європейської наукової місії до крижаних супутників Юпітера. Апарат Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) був обраний для реалізації серед двох інших кандидатів: NGO (New Gravitational wave Observatory) і ATHENA (Advanced Telescope for High-Energy Astrophysics). Таким чином, апарат Juice став першою великою місією, затвердженою у рамках програми ESA Cosmic Vision 2015-2025.

Відповідно до прийнятого на сьогодні плану, Juice повинен бути запущений у 2020 році з європейського космодрому Куру у Французькій Гвіані на борті ракети Ariane 5 і прибути до Юпітера до 2030 року, після чого провести там щонайменше три роки, займаючись різними науковими дослідженнями. Європейські вчені говорять, що Юпітер і система його супутників віддалено нагадують Сонячну систему у мініатюрі.

Особливу увагу апарат приділить дослідженню супутників Юпітера Іо, Європи, Ганімеда та Калісто. Принаймні три із цих супутників мають власні внутрішні океани, які потенційно можуть бути населеними. Раніше у рамках програми Cosmic Vision Європейське космічне агентство однією зі своїх цілей зазначило саме пошук у Сонячній системі об'єктів, які могли б підтримувати життя.

Апарат Juice буде постійно досліджувати атмосферу та магнітосферу Юпітера, а також досліджувати процеси взаємодії супутників і найбільшої у Сонячній системі планети. У числі першочергових завдань Juice дослідники називають визначення товщини океану на супутнику Юпітера Європі, а також визначення найбільш придатних місць для спускання майбутнього посадкового модуля на Європу. Крім цього, Juice у 2032 році повинен буде вийти на орбіту навколо Ганімеда, щоб дослідити його лід, а також визначити структуру внутрішньої будови цього супутника та дослідити можливий внутрішній підлідний океан Ганімеда.

Відомо, що Ганімед - це єдиний супутник у Сонячній системі, який генерує власне магнітне поле, і апарату Juice доведеться дослідити це поле.

"Юпітер - це архетип гігантських газових планет, що обертаються навколо сотень інших зірок. Розуміння його природи відкриває шлях до розуміння процесів у багатьох інших зоряних системах. Juice дасть нам відомості про те, як газові планети співіснують зі своїми супутниками і чи можна вважати їхніми потенційними кандидатами на заселення", - говорить професор Альваро Каньєте, директор програми наукових і роботизованих досліджень у Європейському космічному агентстві.

Нагадаємо, що початково ЄКА анонсувало програму Cosmic Vision ще у 2004 році, почавши приймати пропозиції по ймовірних напрямках досліджень. Наступний тур по відбору великих наукових проектів у рамках даної програми відбудеться у 2013 році.

Джерело: InfoNova.org.ua

За матеріалами: cybersecurity.ru